New Country Rehab, een betrekkelijk nieuwe band uit Toronto, wil zoals de naam het aangeeft een antwoord zijn op de zoetgevooisde pop die momenteel voor country moet doorgaan, en wat in marketing termen "New Country" heet. Zet een grote Stetson op je hoofd, verhuis naar Nashville, verbuig je popsongs een beetje naar een country ritme.. dat is de werkwijze ongeveer voor een groot deel van die bands of artiesten. Voorbeelden genoeg, een groep als Lady Antebellum is een mooi voorbeeld.

Niet zo bij New Country Rehab.Terwijl de viool- en de zangpartijen van John Showman ons meenemen naar de traditionele wortels van de country, zorgen de gitaar van Champagne James Robertson en de dansende bas van Ben Whitely voor de hedendaagse toets in de songs. Soms hoor je, zoals in de Springsteen song "State Trooper" een eigenzinnige benadering van bluegrass. In een song als "The Last Hand" hoor ik de gitaren van de Allman Brothers, maar ook aan de sound van een groep als Bottle Rockets moet ik regelmatig denken. Vooral in het gokkersverhaal "The Last Hand" gaat die vergelijking op.

Bij "Ramblin Man" durven ze zelfs aan met wat dub te experimenteren, maar voordat je denkt dat 't op die manier een zootje zou kunnen worden, dit is helemaal niet zo. Het is een hoogst origineel nummer, en het blijft country in hart en ziel. Hun eigen songs zijn stuk voor stuk sterke composities en de covers zijn, zoals we juist al aanhaalden hoogt origineel van aanpak. Drie van die bewerkingen zijn covers van de hand van Hank Williams, waaronder de afsluiter en wat mij betreft de mooiste song op de cd "Mind Your Own Business", met Champagne Robertson schitterend op slidegitaar. De traditional "Train", natuurlijk een instrumentale variatie op het treinritme met de fiddle van Showman in de hoofdrol is ook erg knap.

In de Canadese pers worden al vergelijkingen gemaakt met Arcade Fire, en ze worden ook omschreven als "the next big thing", dus maar hopen dat ze op die manier toch niet in val trappen waartegen ze zich verzetten, namelijk de marketing hype. Maar we zijn er gerust in, muzikanten als deze jongens komen wel op hun pootjes terecht, een debuut als dit getuigt van klasse. (RON)

New Country Rehab - New Country Rehab